В буддийском храме
Четыре Небесных Царя
Едва переступив порог буддийского храма, вы обязательно почувствуете на себе тяжёлый взгляд четырёх фигур, внимательно изучающих вас с высокого пьедестала.
Это стражи, живущие на склонах горы Сумеру, которая, согласно представлениям буддистов, является центром мироздания и обитель богов. Их называют Четыре Небесных Царя. Каждый защищает одну из четырёх сторон света, и имеет под своим началом несметное воинство.
Вайшравана
Главный из четырёх царей, охраняет север. Его можно узнать по зонту в руках. По-китайски Вайшравану называют 多闻天王 [duōwén tiānwáng], что означает "Всеслышащий".
Вирудхака
Отвечает за охрану юга. По-китайски его называют 增长天王 [zēngzhǎng tiānwáng] "Покровитель роста". Он сжимает в руке обнажённый меч и, наверное, поэтому производит самое устрашающее впечатление из всех четверых.
Дхритараштра
Борется со злом с востока. Его атрибут - китайская лютня пипа. Китайское имя - 持国天王 [chíguó tiānwáng] "Сохраняющий государство"
Вирупакша
Охраняет западную часть мира. Его имя по-китайски - 广目天王 [guǎngmù tiānwáng] "Всевидящий". Он предводитель наг - расы полулюдей-полузмей и поэтому часто изображается со змеей.
Четыре Небесных Царя, располагаясь на самом нижнем уровне мира богов, не пускают демонов в более высокие слои. А их изваяния не пускают зло в центральные залы храма.
Так планировка храма отражает космологические представления буддизма.
Фотографиях - статуи из монастыря Хуаянь в городе Датун.

В оформлении обложки использованы картины, выполненные на листьях дерева Бодхи (Focus Religiosa) из альбома времен династии Цин.